揭示埃德蒙頓龍的真實形象:古生物學之旅

埃德蒙頓龍(Edmontosaurus annectens),是一種因鴨嘴外形而著名的草食性恐龍,由C.H. Sternberg於1908年首次在懷俄明州中東部發現。最初在紐約自然史博物館展出的骨架被稱為「AMNH木乃伊」,因為其獨特保存的鱗狀皮膚提供了早期對恐龍體型的了解。

快進到一個多世紀後,由芝加哥大學的Paul C. Sereno領導的一群古生物學家重返最初的挖掘地點。在那裡,他們發現了另外兩具埃德蒙頓龍的木乃伊,其肉體外觀細節精細地印在黏土中,提供了迄今為止恐龍最精確的形象。這包括複雜的細節,如鱗片尺寸和尾部尖刺的排列,揭示了這種生物未曾預見的特徵。

演變的形象

埃德蒙頓龍的描述發展顯著,即便在Sereno最近的發現之前。在1909年,著名古生物藝術家Charles R. Knight根據Sternberg的標本創作了最初的插圖。雖然有些準確,但Knight的描繪錯誤地沿著恐龍的整個身體延伸了冠狀物,受到缺乏完整尾部的影響。

數十年後,在1984年,傑出的美國古生物學家Jack Horner通過在新標本中識別出尾刺而貢獻了一次修訂。然而,不精確的準備導致了另一誤判,描繪了長方形且不連接的尖刺,錯誤地從尾部延伸到頭部。

這些年來的不同版本導致了對埃德蒙頓龍的無數競爭幻象。然而,隨著Sereno的最新發現,古生物學界相信他們已經達到了對這種恐龍外觀的準確理解。Sereno表示:「我認為我們現在終於確定了它的真實樣貌。」

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