Baidu Avanza con Servicios de Robotaxi Totalmente Autónomos
BEIJING — Baidu, un nombre líder en el ámbito tecnológico, ha anunciado un hito significativo en el transporte autónomo al ofrecer viajes en robotaxi que no requieren personal humano a bordo. Esto se alinea con una tendencia más amplia en la que las empresas chinas de robotaxi están avanzando más rápido en la expansión internacional en comparación con las firmas estadounidenses como Waymo y Tesla. Los expertos de la industria creen que la conducción autónoma se está acercando a un punto de inflexión crucial.
Robin Li, CEO de Baidu, expresó su optimismo durante una llamada de ganancias, según informó una transcripción de FactSet. Señaló, "Creo que el robotaxi ha alcanzado un punto de inflexión, tanto aquí en China como en los EE.UU." Li señaló la amplia exposición pública y las positivas reseñas de boca en boca que podrían acelerar las aprobaciones regulatorias.
Los recientes avances en tecnología han generado un mayor entusiasmo dentro de la industria. Empresas como Nvidia y Xpeng han expresado sentimientos similares. Xpeng planea lanzar robotaxis en Guangzhou el próximo año, participando en un mercado de rápido crecimiento que Goldman Sachs estima podría superar los $25 mil millones para 2030.
Expansión Global y Rentabilidad
Para capitalizar este potencial de crecimiento, las empresas chinas de robotaxi están persiguiendo agresivamente mercados en el extranjero, apuntando a la rentabilidad en lugar de solo expandir la cuota de mercado. En el último año y medio, compañías como Baidu y WeRide se han asociado con Uber para introducir servicios de robotaxi en regiones específicas, comenzando en el Medio Oriente. Según el Analista Senior de Counterpoint, Murtuza Ali, estas colaboraciones son esenciales para asegurar la rentabilidad y la eficiencia operativa.
La unidad Apollo Go de Baidu alcanzó la rentabilidad por vehículo en Wuhan el año pasado, gracias a un despliegue masivo de más de 1,000 vehículos. Este éxito demuestra la viabilidad de las operaciones de robotaxi incluso en regiones con tarifas de taxi más bajas que las principales ciudades chinas. Halton Niu de Baidu enfatizó que lograr la rentabilidad en una ciudad allana el camino para el éxito en otras partes del mundo. La empresa también ha desarrollado robotaxis eléctricos rentables, evitando la necesidad de fabricación por terceros.
Comparaciones con los Competidores Estadounidenses
En términos de tamaño de flota y preparación del mercado, las empresas chinas están por delante. Pony.ai tiene planes para introducir un servicio de robotaxi totalmente autónomo en Dubái para 2026 y apunta a más expansiones en Europa y Singapur. Mientras tanto, tanto Pony.ai como WeRide reportan proyecciones de crecimiento de flota en el Medio Oriente.
El tamaño de la flota se está convirtiendo en un factor competitivo clave. Pony.ai apunta a 1,000 robotaxis en el Medio Oriente para 2028, mientras que WeRide tiene como objetivo un tamaño de flota similar para finales del próximo año. Apollo Go opera alrededor de 100 robotaxis en Abu Dabi y Dubái, con planes para duplicar su flota pronto. A medida que la carrera global por el transporte autónomo se intensifica, las ventajas de escala tanto en el tamaño de la flota como en las capacidades tecnológicas se vuelven más evidentes.