El comandante de la unidad militar responsable del puerto espacial de Cabo Cañaveral en Florida espera que SpaceX comience los lanzamientos de cohetes Starship desde el sitio el próximo año.
Empresas rivales, con instalaciones cerca de las plataformas de lanzamiento de Starship de SpaceX, han expresado su insatisfacción. Los principales competidores de SpaceX, Blue Origin y United Launch Alliance (ULA), previamente expresaron preocupaciones de que la propuesta de SpaceX de lanzar hasta 120 Starships anualmente desde la Costa Espacial de Florida podría requerir la evacuación frecuente del personal de sus propias plataformas de lanzamiento por seguridad.
Esta no es la primera vez que Blue Origin y ULA han intentado obstaculizar las operaciones de SpaceX. En 2013, ambas compañías intentaron impedir que la NASA arrendara una plataforma de lanzamiento en desuso a SpaceX, una batalla que finalmente perdieron.
El coronel Brian Chatman, el comandante de Space Launch Delta 45 —una unidad de la Fuerza Espacial— confirmó el viernes que los lanzamientos iniciales de Starship podrían restringir el acceso de las entidades vecinas a sus plataformas de lanzamiento. Space Launch Delta 45, anteriormente conocido como el Ala Espacial 45, es responsable de la supervisión de la seguridad de los lanzamientos desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y el Centro Espacial Kennedy.
La unidad de Chatman tiene la tarea de garantizar la seguridad de todo el personal durante las operaciones de prueba y lanzamiento y también extiende sus medidas de seguridad al público en general fuera del puerto espacial.
“No hay mejor momento para estar aquí en la Costa Espacial que el que estamos hoy,” señaló Chatman. “Estamos rompiendo récords en el manifiesto de lanzamientos. Estamos obteniendo capacidad en órbita esencial para la seguridad nacional, y lo estamos haciendo en un momento de desafío estratégico.”
SpaceX está haciendo un progreso significativo en la construcción de un sitio de lanzamiento de Starship en el Centro Espacial Kennedy de la NASA dentro del Complejo de Lanzamiento-39A, donde también se lanzan cohetes Falcon 9. Además, SpaceX planea desarrollar otra instalación de lanzamiento de Starship en propiedad de la Fuerza Espacial a solo unas millas al sur.
“A principios o mediados del próximo año es cuando anticipamos que Starship venga aquí para poder lanzar,” declaró Chatman. “Tendremos el rango listo para apoyar en ese momento.”