聯合發射聯盟調整2025年發射預測因延誤

截至去年,聯合發射聯盟(ULA)官員曾預計2025年將是他們最活躍的一年,預測將發射多達20次任務。ULA的首席執行官Tory Bruno表示,這些發射將在已經建立的Atlas V火箭及其繼任者Vulcan火箭之間均勻分佈。

然而,目前的預期已大幅調整,ULA可能在2025年只結束六次發射——五次使用Atlas V,只有一次使用Vulcan火箭。這六次發射將標誌著2025年是ULA自2022年以來最繁忙的一年,儘管仍明顯低於最初的預測。

ULA已宣布,其今年最後一次發射計劃於12月15日進行,旨在從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地部署另一批亞馬遜的Leo網絡的寬頻衛星,該網絡前身為Project Kuiper。

今年見證了Vulcan火箭於8月12日的唯一一次發射,這是一個由美國太空軍支持的任務。該任務成功將一顆實驗性軍事導航衛星和至少一個機密酬載送入軌道。這是Vulcan的第三次飛行,也是其獲得太空軍認證後的首次國家安全任務。

作為國家安全太空發射(NSSL)計劃下的兩個認證發射提供商之一,ULA在為軍事行動提供必要衛星方面扮演著重要角色。與此同時,競爭對手SpaceX今年已經進行了151次Falcon 9火箭發射,其中六次是為太空軍的NSSL計劃。

五角大樓對Vulcan火箭運營延誤的擔憂一直存在。2024年5月,時任空軍空間採購助理部長的Frank Calvelli向ULA的母公司波音和洛克希德·馬丁表達了他的擔憂,強調了這些延誤導致軍事衛星能力的停滯。

儘管有一些進展,挑戰依然存在,軍隊仍在等待某些衛星使用Vulcan火箭發射,自Calvelli的言論以來已經過去了大約一年半。

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