Miles de aviones de Airbus han sido inmovilizados globalmente después de descubrirse que la intensa radiación solar podría interferir con los sistemas de control de vuelo a bordo. Esta revelación se produjo tras una investigación sobre un incidente en el que una aeronave que volaba entre los EE. UU. y México perdió altitud abruptamente en octubre.
El regulador de aviación del Reino Unido ha advertido sobre "alguna interrupción y cancelaciones de vuelos", aunque el impacto general en los aeropuertos parece ser limitado hasta ahora. Aproximadamente 6,000 aviones modelo A320, que representan la mitad de la flota global de Airbus, están involucrados, pero muchos se espera que regresen al servicio poco después de una sencilla actualización de software.
La situación ha causado retrasos en todo el mundo, con algunos aviones requiriendo un proceso más complejo. Unos 5,100 aviones pueden ser remediados con una actualización de software que toma alrededor de tres horas, mientras que unos 900 modelos más antiguos necesitan que se reemplacen sus computadoras a bordo. El cronograma para estas reparaciones depende en gran medida de la disponibilidad de partes.
Airbus admitió que esto conduciría a una "interrupción operativa para los pasajeros y clientes" y ha emitido una disculpa.
La analista de aviación Sally Gethin describió esto como "fuera de lo común", señalando que la interrupción para los pasajeros variará según cómo las aerolíneas elijan implementar las actualizaciones.
En el Reino Unido, la interrupción en los aeropuertos ha sido menor; el Aeropuerto de Gatwick informó "algo de interrupción", mientras que Heathrow no vio cancelaciones. El Aeropuerto de Manchester predijo que no habría problemas significativos.
La magnitud del impacto varía según la aerolínea. British Airways se ha visto afectada mínimamente, mientras que Wizz Air y Air India ya han iniciado actualizaciones. Air France enfrenta una interrupción más severa; el periodista de viajes Simon Calder informó de 50 vuelos hacia y desde París cancelados. EasyJet anticipa "algo de interrupción", pero dijo que muchas actualizaciones están completas, esperando un servicio completo para el sábado.
En los EE. UU., el problema coincidió con el fin de semana de Acción de Gracias, un período de viajes pico. American Airlines informó de 340 aviones afectados pero esperaba completar la mayoría de las actualizaciones para el viernes o sábado. Delta Airlines predijo un impacto operativo "limitado".
En Australia, Jetstar canceló 90 vuelos debido a que aproximadamente un tercio de su flota se vio afectada, con interrupciones en curso a pesar de que la mayoría de los aviones están siendo actualizados.