Un cohete Soyuz despegó el jueves, llevando a los cosmonautas de Roscosmos Sergei Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev, junto con el astronauta de la NASA Christopher Williams, para embarcarse en una misión de ocho meses a la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento se desarrolló sin problemas en términos de que el vehículo alcanzara la órbita, y la tripulación llegó a la estación espacial sin inconvenientes.
Sin embargo, surgieron complicaciones con los sistemas de soporte terrestre utilizados durante el lanzamiento en el Sitio 31 del Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán. La corporación espacial rusa que gestiona los lanzamientos de Soyuz abordó el incidente en un breve comunicado en Telegram, sugiriendo que una inspección de rutina reveló daños en varios componentes de la plataforma de lanzamiento. El comunicado señaló que las inspecciones son estándar a nivel mundial después de tales eventos. La condición exacta de la plataforma de lanzamiento aún está siendo evaluada.
A pesar del intento de minimizar las preocupaciones, las imágenes de video mostraron daños extensos en el sitio, incluida una gran plataforma de servicio que parece haberse derrumbado en la zanja de llamas debajo de la mesa de lanzamiento. Según una fuente informada, esta plataforma es crucial para el acceso de los trabajadores al cohete antes del lanzamiento y pesa aproximadamente 20 toneladas métricas. Parece que la plataforma no fue asegurada adecuadamente, lo que resultó en su desplazamiento por el empuje del cohete. "Hay un daño significativo en la plataforma", confirmó la fuente.
Rusia posee numerosas instalaciones de lanzamiento, tanto en el país como en naciones vecinas como Kazajistán, un remanente de la era soviética. No obstante, el Sitio 31 en Baikonur actualmente sigue siendo la única plataforma operativa de Rusia configurada para lanzamientos que involucran el cohete Soyuz y las naves espaciales críticas destinadas a la estación espacial, que incluyen tanto el vehículo especializado en carga Progress como la cápsula de tripulación Soyuz.