Fue un momento icónico en Washington, D.C., allá por 2019. El centro de atención estaba en el exabogado de Donald Trump, Michael Cohen, mientras testificaba ante un comité en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre su antiguo empleador. Stacey Plaskett, un miembro demócrata del comité, fue vista enviando mensajes de texto en cámara. Esta semana, se reveló que la identidad de su correspondencia de texto era nada menos que el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein. Correos electrónicos citados de su patrimonio mostraron que Epstein la instó a preguntar sobre un empleado de la Organización Trump, a lo que Plaskett cumplió, ganándose la aprobación de Epstein con un mensaje de 'Buen trabajo'.
El incidente subraya la notable influencia que el fallecido financiero ejercía entre los círculos acaudalados de Estados Unidos. Plaskett, quien representa a las Islas Vírgenes de EE.UU., desestimó las afirmaciones de que buscaba el consejo de Epstein, afirmando que estaba enviando mensajes a muchas personas ese día, incluyendo a Epstein, un constituyente. Como exabogada, buscó información de varias fuentes, incluso si eran personalmente desagradables. 'Estoy disgustada por el comportamiento desviado de Epstein. Apoyo firmemente a sus víctimas y admiro su valentía. He creído y apoyado durante mucho tiempo que todos los archivos de Epstein deben hacerse públicos,' dijo a la BBC. Aclaró que su interacción ocurrió antes de su arresto por cargos de tráfico sexual, aunque después de su condena en 2008 por solicitar prostitución. Su isla privada en su jurisdicción ya había sido implicada en un informe del Miami Herald como un sitio de abuso de menores.
Seis meses después de su intercambio, Epstein fue encontrado muerto en su celda de prisión, con un examinador médico declarando suicidio. Su desaparición y las teorías conspirativas que siguieron provocaron un ajuste de cuentas, enviando ondas de choque a través de Washington, Wall Street, y derribando a varios de sus asociados.
Su interacción es solo una en un caché recién descubierto de más de 20,000 páginas de documentos personales, reiterando el talento de Epstein para cultivar conexiones elitistas incluso después de sus problemas legales y exposiciones mediáticas. La resiliencia de estas relaciones, cuando otros cortaron sus lazos, revela tanto la solidaridad dentro de las redes sociales de alto rango como el alcance de la influencia de Epstein.
'Era un monstruo diabólico,' comentó Barry Levine, autor de The Spider: Inside the Criminal Web of Jeffrey Epstein and Ghislaine Maxwell. 'Pero también era excepcionalmente astuto, logrando mantener una red extraordinaria de figuras globales poderosas. Su carisma lo colocó en una posición donde la gente dependía de él.'
Epstein se percibía a sí mismo como un 'coleccionista de personas,' relacionándose con otros para obtener potencialmente beneficios transaccionales, señaló Levine. 'Él apuntaba a extraer favores, financiamiento, o de manera más siniestra, posible chantaje de estos individuos con la información que había acumulado.'
La conexión entre Epstein y Lord Peter Mandelson, en particular, ha suscitado escrutinio en el Reino Unido. Mandelson fue finalmente destituido como embajador del Reino Unido en los EE.UU. en septiembre. Documentos del Congreso revelan que Mandelson mantuvo correspondencia con Epstein hasta finales de 2016, precediendo la investigación del Herald pero después de su condena.