英國的尋求庇護者將不再被允許使用出租車進行醫療約診,這項政策將於二月起生效。此決定是因為BBC的一項調查發現,有尋求庇護者進行長途計程車行程,其中一名個體據報告曾旅行250英里去看GP,導致內政部支付了600英鎊的費用。
針對這些發現,政府進行了一次緊急審查,調查從酒店運送尋求庇護者到所需約診的計程車使用及費用。根據審查,每年平均花費約1580萬英鎊於尋求庇護者的交通費用。
BBC Radio 4的File on Four之前的研究指出,尋求庇護者每週獲發一張巴士票進行一次往返路程,但在其它必要的出行如醫生約診時使用出租車。一位分包商指出,一家公司每天最多進行15次從東南倫敦一酒店到附近醫生診所的出行,共計花費1000英鎊每日。
內政大臣Shabana Mahmood宣布對這些做法進行改革,表示:「我將結束尋求庇護者不受限制使用出租車進行醫院約診的情況,只在最特殊情況下才批准。我將繼續消除浪費,關閉每一所尋求庇護酒店。」Mahmood提到政府繼承了保守黨政府留下的高成本合同。
今後,尋求庇護者需要依賴其他交通方式,包括公共交通。對於那些身體殘疾、慢性病以及懷孕相關需求的人士,會例外處理,需得到內政部的批准。
雖然一些情況如住宿之間的遷移,仍然允許使用計程車,但部長們正在審查整體計程車使用,希望限制到以證據支持的特殊情況。政府計畫在下一次選舉前停止使用尋求庇護酒店,推廣如大型軍事設施的替代住所。
儘管有這些計畫,本週的數據顯示英國仍有36,273人住在尋求庇護酒店,相比六月份有所增加。自現行合同生效以來,尋求庇護住宿費用上升的批評聲不斷。
在先前一次BBC採訪中,內政大臣被問及可能利用合同中的解約條款。Mahmood表示她會考慮所有選項,雖然違約合同需要尋找替代住宿。