全球約有 4000 萬人感染 HIV。雖然治療的進步已經將這一感染從致命診斷轉變為可控的條件，但治癒仍然難以捉摸。HIV 陽性個體必須遵循終生的抗逆轉錄病毒藥物方案。
然而，在 2025 年，宣佈了一項重大突破，表明 '功能性' 治療 —— 無需持續治療即可長期控制 HIV —— 可能近在咫尺。在涉及工程化抗體的兩個獨立試驗中，一些個體在干預結束後不久，沒有使用抗逆轉錄病毒藥物便維持健康。
其中一個試驗稱為 FRESH 試驗，由南非夸祖魯-納塔爾大學和非洲健康研究所的病毒學家 Thumbi Ndung’u 主導。在二十名參與者中，有四人達到了 1.5 年的未檢出 HIV 水平，無需抗逆轉錄病毒藥物。第二個名為 RIO 試驗，在英國和丹麥由倫敦帝國學院的 HIV 研究專家 Sarah Fidler 指導。在此研究中，三十四名參與者中有六人至少控制病毒兩年。
這些突破性的試驗顯示了利用免疫系統對抗 HIV 的潛力。研究人員現在正計畫更大規模的研究，以確定是否可以優化這些抗體以供更廣泛應用。
Fidler 表達了樂觀，指出，'我相信這種治療有可能顯著改變局面，因為這些是長效藥物，' 效果持續到它們在體內存在之後。 '我們之前從未遇到過這樣的情況。'
雖然抗逆轉錄病毒藥物允許 HIV 患者過上健康的生活，但他們的預期壽命通常仍低於未感染病毒者。此外，每日服藥或即使是較新雙月注射的需求也帶來財務、實際和社會挑戰，包括污名化。'如何改善治療這一問題在過去 15 至 20 年來一直是重點，' Fidler 指出。