La investigación pública sobre la pandemia de Covid le ha costado al gobierno del Reino Unido más de £100 millones en sus esfuerzos de respuesta, según informó la BBC. Esta cantidad se suma a los £192 millones gastados por la investigación en sí, elevando el costo total para los contribuyentes a más del 50% más de lo previamente anticipado. Los gastos del gobierno incluyen asesoría legal y personal, con un equipo de 248 personas de varios departamentos involucradas en recopilar evidencia para la investigación.
Fuentes de la investigación han criticado el enfoque del gobierno, describiéndolo como ocasionalmente 'hostil y difícil', con casos de obstrucción en la liberación de información y retrasos en la presentación de documentos. Sin embargo, la Oficina del Gabinete mantiene su compromiso con la investigación y con extraer lecciones para la preparación futura.
La Alianza de Contribuyentes ha criticado el gasto, calificándolo de derrochador, mientras que las Familias en Duelo por Justicia de Covid-19 Reino Unido reconocieron la importancia de la investigación pero pidieron una mayor eficiencia y menos procedimientos adversariales en las investigaciones públicas.
El alcance y costo de la Investigación sobre el Covid, que comenzó en 2022 y se espera que concluya en 2027, ha sido un tema contencioso. Con gastos que probablemente superen los £200 millones, se presenta como una de las investigaciones públicas más costosas de la historia. De las diez investigaciones separadas, conocidas como módulos, solo dos se han completado hasta ahora, centrándose en la preparación para la pandemia y la toma de decisiones del gobierno.
Un análisis de la BBC sobre los registros de la Oficina del Gabinete indica que los departamentos gubernamentales gastaron aproximadamente £101 millones de abril de 2023 a junio de 2025, principalmente por cinco departamentos clave: la Oficina del Gabinete, el Ministerio del Interior, el Departamento de Salud y Atención Social, el Tesoro y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.
Los costos reportados excluyen el tiempo que los funcionarios pasan preparando y asistiendo como testigos. Los honorarios legales, incluyendo la contratación de abogados externos, representan más de la mitad de los £101 millones gastados. Algunas fuentes de la investigación atribuyen este gasto a la postura defensiva del gobierno.
La presidenta de la investigación, la Baronesa Hallett, y el equipo legal han criticado notablemente los retrasos departamentales y la resistencia a liberar información crucial, destacada por un caso en el Tribunal Superior de 2023 sobre la negativa del gobierno a entregar los mensajes de WhatsApp, diarios y cuadernos de Boris Johnson. El gobierno perdió este caso. A pesar de las críticas de la investigación, la Oficina del Gabinete confirma su dedicación para apoyar el trabajo de la investigación y aprender lecciones para preparar mejor al Reino Unido para futuras pandemias.
La Oficina del Gabinete justificó el caso judicial como un paso necesario para establecer un principio sobre el derecho de una investigación a solicitar información que el proveedor considera irrelevante.