El gobierno del Reino Unido se ha comprometido a detener la práctica de que los niños crezcan en pensiones (B&Bs) y a mejorar el acceso al cuidado infantil para las familias con Crédito Universal como elementos de su estrategia contra la pobreza infantil. El gobierno proyecta sacar aproximadamente a 550,000 niños de la pobreza para 2030, marcando 'la mayor reducción en un solo Parlamento desde que comenzaron los registros.' Esta iniciativa incluirá la abolición del límite de beneficios para dos hijos.
La ministra de Personas sin Hogar, Alison McGovern, destacó el perjudicial impacto de los alojamientos temporales en las tasas de mortalidad infantil, expresando determinación para resolver el problema, diciendo, 'Si todavía hay recién nacidos viviendo en B&Bs para cuando termine mi trabajo, me consideraré un fracaso.' Las organizaciones benéficas para las personas sin hogar dieron la bienvenida a estos planes, pero enfatizaron la necesidad de medidas más amplias para erradicar la pobreza.
Actualmente, más de 172,000 niños en Inglaterra están en alojamientos temporales. Para abordar esto, el gobierno aspira a finalizar la colocación ilegal de familias en B&Bs por más de seis semanas. Por ley, los ayuntamientos solo deben colocar a familias con niños en B&Bs como último recurso y por no más de seis semanas. Sin embargo, las estadísticas de abril a junio de 2025 muestran que más de 2,000 niños superaron esta duración. Según el gobierno, los niveles de pobreza infantil han alcanzado un 'máximo histórico', con 4.5 millones de niños viviendo en pobreza relativa después de los costos de vivienda, la mayoría de los cuales pertenecen a familias trabajadoras.
McGovern expresó su conmoción por la correlación entre el alojamiento temporal y la muerte de 74 niños, incluidos 58 bebés, entre 2019 y 2024. Aseguró medidas para evitar que los recién nacidos sean dados de alta en condiciones de B&B, afirmando, 'Si eso sigue ocurriendo para cuando haya terminado mi trabajo, me consideraré un fracaso.'
Esta estrategia contra la pobreza infantil sigue las decisiones de eliminar el límite de beneficios para dos hijos, extender las comidas escolares gratuitas a los niños de familias con Crédito Universal y ofrecer clubes de desayuno gratis. El Primer Ministro Sir Keir Starmer señaló, 'Demasiadas familias están luchando sin lo básico: un hogar seguro, comidas calientes y el apoyo que necesitan para llegar a fin de mes.'
El Instituto de Estudios Fiscales (IFS) reconoció las incertidumbres respecto al impacto real de estas políticas en la reducción de la pobreza, teniendo en cuenta la imprevisibilidad económica. Se espera que la eliminación del límite de beneficios para dos hijos ayude a 450,000 niños a escapar de la pobreza para el final del Parlamento, con el resto siendo impactado por la expansión de las comidas escolares gratuitas. Otras políticas, como las relacionadas con el alojamiento temporal, abordan 'grupos de personas mucho más pequeños,' según el IFS.
La secretaria sombra de trabajo y pensiones Helen Whately argumentó, 'No sacas a los niños de la pobreza haciendo que todo el país sea más pobre,' enfatizando el empleo como el camino óptimo para salir de la pobreza. Afirmó, 'Solo los conservadores tienen un plan creíble para hacer crecer la economía, apoyar a los padres para que vuelvan al trabajo y abordar la pobreza infantil.'
El gobierno advierte del 'impacto devastador' en los niños que viven en alojamientos temporales, afectando su salud física y mental, asistencia escolar, y cohesión familiar. James Cassidy, director de la Academia Junior Eton Park en Burton-upon-Trent, compartió con la BBC que los estudiantes llegan cada vez más a la escuela cansados, ansiosos y estresados, influyendo en su concentración y amistades. Cassidy comentó que la mayoría de las familias enfrentan desafíos con el costo de vida y el mantenimiento de un empleo estable.