La mayoría conservadora de la Corte Suprema parece inclinada a revocar un precedente de 90 años que actualmente impide al presidente remover a un miembro de la Comisión Federal de Comercio (FTC) sin una causa justificada. Un fallo a favor de este cambio podría aumentar la influencia presidencial sobre la FTC y potencialmente impactar a otros organismos independientes como la Comisión Federal de Comunicaciones.
Rebecca Kelly Slaughter, excomisionada de la FTC y demócrata, presentó una demanda contra el expresidente Donald Trump después de que él despidiera a ambos demócratas de la comisión en marzo. Su argumento legal se basa en gran medida en la decisión de 1935 en Humphrey's Executor v. United States, que dictó que el presidente solo puede remover a los comisionados de la FTC por ineficiencia, negligencia en el deber o malversación.
El Presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, comentó durante los argumentos orales recientes que Humphrey's Executor es ahora una "cáscara seca", aunque sigue siendo la base legal principal para el caso de Slaughter. Roberts se refirió al fallo de la corte en 2020 en el caso Seila Law, señalando que dejó claro que Humphrey's Executor ya no refleja los considerables poderes de la FTC contemporánea.
La decisión de 2020 en Seila Law determinó que las protecciones de remoción establecidas por Humphrey's Executor no se aplicaban a la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB), afirmando que la CFPB tiene poderes administrativos y de ejecución sustanciales diferentes de los considerados en 1935.
La administración Trump sostuvo que Humphrey's Executor no debería aplicarse a la FTC actual debido a sus significativas funciones ejecutivas. Sin embargo, una corte de apelaciones federal refutó esto reintegrando a Slaughter, afirmando que los poderes de la FTC esencialmente permanecen sin cambios desde 1935. En septiembre, la Corte Suprema otorgó una suspensión, impidiendo que Slaughter regrese a la FTC hasta que se tome una decisión final sobre el asunto.
Los jueces conservadores han expresado escepticismo hacia la independencia de agencias como la FTC. Roberts declaró, "Humphrey's Executor estaba abordando una agencia con un poder ejecutivo mínimo, lo que puede explicar su amplio apoyo en ese momento."