La NASA ha anunciado una pérdida de comunicación con una de sus tres naves espaciales que actualmente orbitan Marte. Esta noticia llega mientras que otro orbitador se acerca a una escasez crítica de combustible, mientras que una tercera misión ha superado su vida operativa esperada.
El último contacto con la nave espacial Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) fue el sábado 6 de diciembre. Según un breve comunicado de la NASA, "La telemetría de MAVEN había mostrado que todos los subsistemas funcionaban normalmente antes de orbitar detrás del planeta rojo. Después de que la nave emergió de detrás de Marte, la Red de Espacio Profundo de la NASA no observó una señal."
Los controladores de misión de la NASA están "investigando la anomalía para abordar la situación. Se compartirá más información una vez que esté disponible," declaró la agencia.
Una Larga Vida en Marte
MAVEN es la adición más reciente al trío de orbitadores operativos de Marte de la NASA. Lanzada en septiembre de 2014 después de un viaje de 10 meses desde la Tierra, la misión comenzó examinando las interacciones entre el Sol y la atmósfera de Marte.
En sus primeras etapas, MAVEN proporcionó importantes conocimientos sobre cómo los vientos solares erosionaron la atmósfera marciana durante miles de millones de años, convirtiéndola de un posible hábitat en el mundo frío y árido que observamos hoy. Estudiando las densidades de los isótopos de argón, la misión explicó cómo el "desprendimiento" contribuyó a la pérdida de aire y agua. También ofreció observaciones detalladas de plasma, cruciales para entender las auroras marcianas.
Construido por Lockheed Martin, MAVEN ha superado sus expectativas de misión iniciales. Recientemente sirvió como un nodo de retransmisión crítico, transmitiendo comunicaciones entre la Tierra y los rovers en la superficie de Marte. Si la NASA no logra restablecer el contacto con MAVEN, otros dos orbitadores están disponibles para asumir sus funciones de retransmisión.