Niños con cáncer son víctimas de esquemas fraudulentos de financiación colectiva, revela investigación de la BBC
En un alarmante descubrimiento, el equipo de Investigaciones BBC Eye, dirigido por Simi Jolaoso, Jack Goodman y Sarah Buckley, ha destapado una estafa que apunta a familias de niños con cáncer. Estas campañas fraudulentas, diseñadas para explotar la simpatía del público, recaudaron millones en todo el mundo bajo el pretexto de proporcionar tratamientos que salvan vidas a sus jóvenes sujetos.
La investigación se centra en Khalil, un joven cuyo desgarrador pedido de ayuda fue manipulado para un video de recaudación de fondos. A pesar de que la campaña supuestamente recaudaba $27,000 ( a320,204), su familia recibió solo una fracción en tarifas por grabación.
Trágicamente, Khalil falleció un año después, su promesa de un mejor tratamiento incumplida. La BBC descubrió que 15 familias, incluida la de Khalil, fueron explotadas de manera similar; algunas ni siquiera sabían de las campañas realizadas en su nombre. Un denunciante vinculó la operación a Erez Hadari, un israelí que vive en Canadá, señalando el ataque sistemático a niños de entre tres y nueve años, particularmente aquellos sin cabello.
La investigación comenzó en octubre de 2023 cuando un angustiante anuncio en YouTube llamó su atención, protagonizado por Alexandra de Ghana. Su campaña afirmó falsamente que se habían recaudado casi $700,000 ( 523,797). Estos videos, cuidadosamente producidos y encontrados en YouTube, compartían una inquietante similitud en sus narrativas cargadas emocionalmente.
La organización principal detrás de estas estafas parece ser Chance Letikva, operando desde Israel y los EE.UU., conocida por hacer afirmaciones exageradas o completamente falsas sobre las condiciones de salud de los niños. La BBC utilizó geolocalización, redes sociales y reconocimiento facial para rastrear a las familias involucradas, abarcando regiones tan diversas como Colombia y Filipinas.
A pesar de los ostentosos números en sus sitios web, hay escepticismo sobre la autenticidad de las donaciones reclamadas. Para probar esto, la BBC hizo pequeñas contribuciones y observó que los totales aumentaban en consecuencia. Además, los donantes reportaron recibir frecuentes solicitudes manipuladoras de más fondos, supuestamente de los niños o sus familias.
En Filipinas, Aljin Tabasa compartió cómo la enfermedad de su hijo Khalil volteó su mundo al revés. Saturada, buscó ayuda de un empresario llamado Rhoie Yncierto, llevando a su participación en la estafa. Esta investigación arroja luz sobre el lado oscuro de la financiación colectiva en línea, instando a los donantes a ser más vigilantes y a las plataformas a garantizar una mejor supervisión.