幾週前，NASA 位於馬里蘭州的戈達德太空飛行中心的技術人員通過在潔淨室環境中完成羅曼太空望遠鏡的組裝，達到了一個重要的里程碑。
以 NASA 的首席天文學家南希·格雷斯·羅曼命名，新建天文台成功經過一系列嚴格的評估，以確認其在火箭發射時激烈振動和高噪音下的耐用性。一個關鍵測試包括將望遠鏡置於熱真空室中，使其暴露在無空氣環境和類似於其在太空中將遇到的極端溫度變化。
11 月 25 日，NASA 位於馬里蘭州格林貝爾特的團隊完成了羅曼太空望遠鏡內部和外部組件的精細整合。隨著這一成就的實現，NASA 宣布望遠鏡已完成組裝，並按計劃預計在 2026 年秋季發射。
「團隊很興奮，」戈達德天文台副項目經理 Jackie Townsend 在最近接受《Ars》的採訪時說。「這是一段漫長的路程，但我會說充滿了許多成功和正常數量的挑戰。能夠達到這一步是很值得的。」
在開創性的太空任務領域，從 NASA 官員中罕見聽到「正常數量的挑戰」的形容。歷史上，NASA 的雄心勃勃的項目往往面臨漫長的時間線。例如，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在成功發射之前經歷了十多年的延遲和複雜問題。
作為有史以來發射到太空中的最大望遠鏡，韋伯在發射後需要執行 50 多個主要部署步驟和 178 個釋放機制的完美啟動。在 300 多個潛在故障點中，任何一個失誤都可能危及任務。最終，韋伯完美地展開了其龐大的分段鏡和精密的太陽之罩。經過 25 年的開發和超過 110 億美元的投入，這一天文台已開始產生令人驚嘆的圖像和開創性的科學數據。