En un cambio político contundente, China aplicará controles más estrictos a las exportaciones de plata a partir del jueves, afectando las cadenas de suministro de metales vitales para la industria y los sectores de defensa de EE. UU. Esta decisión ha generado el desacuerdo del CEO de Tesla, Elon Musk, quien destacó en la plataforma de redes sociales X que la plata es integral para muchos procesos industriales.
La política no es completamente nueva, ya que el Ministerio de Comercio de China anunció inicialmente estas medidas en octubre para reforzar la supervisión de los metales raros. Este anuncio coincidió con una reunión entre el Presidente de EE. UU., Donald Trump, y el Presidente de China, Xi Jinping, en Corea del Sur. En ese momento, se acordó un respiro temporal para los controles de exportación de tierras raras, junto con una reducción de los aranceles de EE. UU.
Recientemente, China publicó una lista de 44 empresas aprobadas para exportar plata bajo las nuevas directrices para 2026 y 2027, con restricciones adicionales sobre las exportaciones de tungsteno y antimonio, materiales principalmente controlados por China y ampliamente utilizados en tecnologías avanzadas.
Aunque no se ha declarado una prohibición total de las exportaciones de plata, el periódico estatal Securities Times informó que la nueva política reclasifica la plata como un material estratégico, alineando sus controles de exportación con los de los elementos de tierras raras. Una encuesta rápida de la Cámara de Comercio de la UE en China reveló que la mayoría de los miembros anticipan ser impactados por estos controles de exportación.
Estados Unidos ha reconocido la plata como un mineral crítico debido a su aplicación en diversas tecnologías como circuitos eléctricos, baterías, células solares e instrumentos médicos. Un análisis también destacó el estatus de China como uno de los principales productores de plata en 2024, con exportaciones significativas que superan a las importaciones.
El interés y la demanda de plata han aumentado recientemente. El viernes, dos empresas chinas buscaron comprar plata física de Kuya Silver, con sede en Canadá, a un precio premium, dijo el CEO David Stein a CNBC. Un interés similar llegó de un comprador indio poco después, lo que indica un cambio competitivo en el mercado.
Una columna de Tyler Cowen en The Free Press expresó que los precios en alza de la plata y el oro indican un posible giro lejos del dólar estadounidense, que ha experimentado su año más débil desde 2017. Por el contrario, los precios de la plata se han más que duplicado, marcando un aumento récord desde el aumento significativo de 1979.
Los precios superaron brevemente los $80 por onza a principios de esta semana, pero desde entonces se han estabilizado alrededor de $73, destacando la continua volatilidad en el mercado de la plata.