數月以來，美國情報單位一直密切監視委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅。一個小組，包括委內瑞拉政府內部的來源，一直在追蹤現年63歲的總統的日常活動，包括他的睡眠模式、飲食習慣，甚至是他的寵物。十二月初，'絕對決心行動'的縝密計劃完成，經過廣泛的策劃和演練。這些準備工作如此詳細，以至於精英美軍在加拉加斯建造了馬杜羅安全屋的全比例模型以練習他們的動作。
這次非同尋常的美國軍事干預行動，讓人想起冷戰時期的行動，信息保密度極高。國會毫不知情。軍事官員在等待理想條件以確保最大程度的驚奇效果。儘管初步得到了美國總統唐納德·特朗普的批准，行動還是延期四天，以等待天氣更好，視線更加清晰。'美國軍隊的男女官兵已坐鎮，耐心等待正確的條件滿足，以及總統下令我們行動，'最高軍事官員丹·凱恩將軍在新聞發布會上解釋道。
任務在星期五東部標準時間22:46（星期六格林威治標準時間03:46）由特朗普總統批准啟動。'四天前，我們以為會出發。三天前、兩天前，然後突然，就出發了，'特朗普在《福克斯與朋友》節目中解釋道。凱恩將軍回憶起特朗普的鼓勵話語：'祝你好運，願上帝保佑。'行動時機剛好在加拉加斯午夜前，美軍在黑暗掩護下運作了大部分夜晚。
行動延續了兩小時二十分鐘，空中、陸地和海上資源使用達到前所未有的規模和精確度。隨即而來的是來自區域大國的譴責，巴西總統盧拉·達·席爾瓦警告說，這次逮捕為整個國際社會樹立了一個'危險的先例'。
並不是從白宮跟隨此次行動，特朗普與包括中央情報局局長約翰·拉特克利夫和國務卿馬可·魯比奧在內的顧問們一起從佛羅里達的海湖莊園觀賞行動直播。'這是一件令人難以置信的事情，'特朗普說。'我看得就像一場電視節目……太棒了。'
在此之前的幾個月，以特朗普對馬杜羅涉嫌毒品交易和毒品恐怖主義的指控為驅動，大量美軍駐紮在該地區。這包括數千名美國士兵和一個航空母艦編隊。'絕對決心行動'的空中階段動用了超過150架飛機——轟炸機、戰鬥機和偵察機——為行動複雜的空中動作鋪平道路。'我們為每種情況做好了準備，'特朗普在接受福克斯新聞採訪中評論道。