隨著新年的開始，衛生官員報告了另一個致命傳染病令人困惑的情況。來自疾病控制與預防中心和路易斯安那州衛生當局的1月1日病例研究詳細介紹了第九例「焊接工人炭疽病」，這是一種罕見且經常致命的狀況，首次於2022年被確認。
這個病例涉及一名健康狀況良好的18歲路易斯安那州金屬工人，他在2024年9月生病。由於沒有基礎健康狀況或吸煙或酒精使用等風險因素，當他出現咳嗽後不久其病情迅速惡化。這名青少年被送往重症監護病房，有嚴重肺炎和呼吸衰竭的情況，需要插管和機械通氣。
血液檢測顯示出來自布氏桿菌群的細菌陽性，其中包括負責傳統炭疽的種。醫生很快將診斷與他的職業聯繫起來。在生病前的六個月，這名青少年一直在造船和維修行業擔任焊接工人的學徒。
懷疑是「焊接工人炭疽病」，醫生迅速從美國戰略國家儲備中獲得炭疽病抗毒素，這是一個為生物恐怖威脅維持的儲備庫。與合適的抗生素療程一起，這次干預使這名青少年迅速康復，在72小時內拔管。這次及時的醫療反應可能救了他一命，因為先前的八例中有六宗是致命的。
雖然結果是積極的，但報告強調了一個令人不安的、不明原因的金屬工人患上這種罕見感染的趨勢。通常，炭疽是由炭疽桿菌引起的，通過皮膚接觸、攝入或吸入進入人體。細菌可以逃避免疫系統，產生致命的毒素，導致細胞死亡和腫脹。在過去二十年中，在美國僅記錄了九例炭疽病例。
然而，炭疽桿菌屬於更廣泛的布氏桿菌群，包括布氏桿菌和新確認的布留普菌種，兩者都能產生炭疽毒素。這些細菌在土壤中普遍存在，而布氏桿菌在環境中廣泛存在。