La NASA ha clasificado oficialmente el vuelo tripulado de 2024 de la nave espacial Starliner como un "incidente Tipo A", señalando un fallo grave de la misión de prueba. Este anuncio el jueves por parte de la NASA viene con el debido reconocimiento de fallos no solo por parte de Boeing, el desarrollador de Starliner, sino también dentro de la propia NASA, como lo señaló el Administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Starliner participó bajo el Programa de Tripulación Comercial de la NASA, destinado a proporcionar servicios de transporte de astronautas a la Estación Espacial Internacional. En una carta enviada a toda la agencia, Isaacman enfatizó la importancia de reconocer estas deficiencias.
Este desarrollo fue seguido por una conferencia de prensa por la tarde donde la responsabilidad de la NASA fue notablemente clara. En un movimiento dirigido por Isaacman, la agencia también dio a conocer un informe interno completo de 311 páginas del Equipo de Investigación del Programa que examinó la misión Starliner.
En su carta, Isaacman reconoció que aunque Starliner tenía problemas de diseño e ingeniería que requerían corrección, el problema más preocupante estaba en el ámbito de la toma de decisiones y el liderazgo. Advirtió que, si se descuidaba, esto podría llevar a una cultura no conducente al vuelo espacial humano.
Isaacman insinuó una próxima 'responsabilidad de liderazgo' pero no especificó qué acciones se llevarían a cabo.
La designación 'Tipo A' del Starliner sigue a su revés inicial en el vuelo tripulado más de un año y medio antes, en junio de 2024. Fugas de helio en su sistema de propulsión y problemas intermitentes con los propulsores afectaron la nave espacial durante el largo viaje a la estación espacial, que fue lanzado a bordo de un cohete Atlas V.