確定恐龍化石在多少百萬年前保存下來通常很具挑戰性。雖然沉積岩層象徵著地質歷史的不同時代，但準確地測定這些岩層或其內埋藏的化石的年代一直是一個持續的問題。
對化石骨頭和牙齒的年代測定偶爾取得成功，通常取決於標本的狀況。化石化過程和沉積物轉變為岩石的過程中，骨頭會發生變化，從而影響測定的準確性。雖然鈾鉛測年是最受歡迎的材料測年方法之一，但其直接測定化石的應用仍處於早期階段。
然而，恐龍蛋殼可能為化石及其周圍岩石的測年提供突破。由史坦陵布什大學的古生物學家瑞安·塔克領導的團隊創新出一種測年蛋殼的方法，展示了蛋殼何時被封在可能最初是沙子、泥或其他沉積物中。此時間框架可決定同一岩層中的其他化石的埋藏時期。
如果得到驗證，這一方法可能極大擴展大陸沉積層的放射性同位素年代測定的適用範圍， 塔克在最近發表於《自然通訊地球與環境》的一項研究中指出。
時光倒流至久遠
脊椎動物已經在數億年來產下硬殼蛋，雖然最早的恐龍蛋是軟殼。化石蛋殼中特有的碳酸鈣微觀結構對推斷其他化石的年齡特別有幫助。這些微結構記錄著成岩變化，即化石化過程中的物理和化學變化。這些變化可以包括水損、斷裂和因沉積層間的壓縮引起的裂縫。這使得在估算年齡時更易於識別這些指標。