週四發布的新研究引起了擔憂，一小群公司和國家正在使用全球大氣公共領域處理可能危害環境且改變氣候的工業廢料，這些廢料來自於管理不夠嚴格的商業太空飛行。
該研究檢查了一股污染煙羽，該煙羽是隨著獵鷹火箭於2025年2月19日降至高層大氣後出現的，此前在重返大氣層過程中SpaceX失去控制。該火箭於當月稍早發射，用以部署20到22顆Starlink衛星進入軌道。
研究作者指出，這是首次將特定飛船解體的碎片追蹤和測量到地球上空80到110公里的近太空區域。該區域的變化會影響平流層中的臭氧和氣候過程。歷史上，人類活動對這一區域的影響甚微。
研究人員指出，元素特定監測可以成為更大策略的一部分，以跟蹤重返大氣層的排放如何散播和累積，從而使政策制定者了解並解決太空飛行對大氣的日益增長的影響足跡。
令我驚訝的是，這一事件在視覺上如此廣泛， 研究領導、萊布尼茨大氣物理研究所的研究員Robin Wing通過電子郵件說。Wing表示，北歐各地的人們拍攝到了燃燒碎片的圖像，這些碎片足夠集中，以進行高分辨率觀察和鋰元素的來源大氣模型追蹤。
研究顯示儀器能夠檢測到所謂“無知層”（近太空的高層大氣）中的火箭污染， Wing寫道。 我們有希望能在進入無限制太空排放的新時代之前先行解決這個問題， 他補充道。
SpaceX未立即回應Inside Climate News的問題或評論請求。
根據聯合國大學2024年的一份報告，商業太空活動的快速擴展正在超越目前不一致遵循的自願指導方針。該報告警告說，若不加強全球監測和合作，增長中的衛星發射需求可能在共享空間環境中升高污染風險。