Un tribunal federal ha decidido que una búsqueda de los dispositivos incautados a una reportera del Washington Post será supervisada por el propio tribunal, después de que surgieran preocupaciones sobre la fiabilidad del Departamento de Justicia (DOJ) para realizar la búsqueda. Esta decisión provino del Magistrado Juez de EE.UU. William Porter, quien criticó a los fiscales del gobierno por omitir información crucial en su solicitud de orden de registro.
El juez Porter señaló que el tribunal no estaba al tanto de una ley de 1980, que restringe los registros e incautaciones de materiales de trabajo de periodistas, cuando se aprobó inicialmente la orden. El fallo se produce seis semanas después de que el FBI ejecutara una orden de registro en la casa de Virginia de la reportera Hannah Natanson.
Si bien Porter negó la solicitud inmediata del Washington Post y Natanson para la devolución de los dispositivos, optó por un proceso dirigido por el tribunal destinado a centrar la búsqueda en materiales relevantes para un caso criminal contra un presunto filtrador vinculado a Natanson. Además, anuló la parte de la orden que permitía al gobierno examinar los datos incautados.
0;El gobierno reconoce que estableció causa probable para obtener solo una pequeña fracción del material que incautó,1; declaró Porter en su orden. 2;Permitir que el gobierno revise la totalidad del trabajo de un reportero34;cuando solo existe causa probable para un subconjunto estrecho34;autorizaría una orden general ilegal.5;
Según el juez Porter, la búsqueda propuesta por el gobierno también vulneraría las propias directrices del Departamento de Justicia, que estipulan que las órdenes de registro dirigidas a la prensa deben ser estrechas y diseñadas para minimizar la intrusión en actividades de recolección de noticias no relacionadas con la investigación. Aunque el uso de búsquedas por palabras clave puede limitar la intrusión, Porter rechazó la propuesta del gobierno de tener su propio 6;equipo de filtros7; realizando la búsqueda.
8;Dada la documentada información sobre investigaciones de filtración del gobierno y los bien documentados esfuerzos del gobierno para detenerlas, permitir que el equipo de filtros del gobierno busque el trabajo de un reportero34;la mayoría del cual consiste en información no relacionada de fuentes confidenciales34;es el equivalente a dejar al lobo del gobierno a cargo del gallinero del Washington Post,9; escribió Porter.