DENVER14;Los funcionarios militares han reafirmado que el nuevo misil intercontinental Sentinel de la Fuerza Aérea de EE.UU. está programado para su primer vuelo de prueba el próximo año.
Sin embargo, todavía hay incertidumbre en torno al cronograma para la finalización de cientos de nuevos silos de misiles a través de las Grandes Llanuras, el costo total del proyecto y la cantidad de ojivas nucleares que cada misil Sentinel llevará. El LGM-35A Sentinel está destinado a reemplazar la longeva flota de Minuteman III, operativa desde 1970, con los primeros nuevos misiles que se espera estén listos a principios de la década de 2030. A pesar de esto, el conjunto completo de misiles Sentinel y sus 450 silos subterráneos reforzados tardarán mucho más en construirse y activarse.
Durante el desarrollo de este nuevo ICBM, los funcionarios de defensa están explorando varias opciones para la carga útil del misil. Hasta el 5 de febrero, el tratado de control de armas nucleares New START, establecido entre EE.UU. y Rusia en 2010, impidió que la Fuerza Aérea equipara los misiles balísticos con Vehículos de Reentrada Independiente Múltiple (MIRVs). Desde que el tratado expiró hace tres semanas, ahora existe la posibilidad de que cada misil Sentinel lleve múltiples ojivas, en lugar de solo una.
Altos funcionarios militares de EE.UU. actualizaron a los reporteros sobre el programa Sentinel en el Simposio de Guerra anual de la Asociación de las Fuerzas Aéreas y Espaciales cerca de Denver, presentando mucha información para considerar.
Crédito: Northrop Grumman
Este gráfico de Northrop Grumman muestra los componentes principales del misil Sentinel, proporcionando una vista detallada de su estructura.
En la brecha
Hace dos años, la Fuerza Aérea reveló que el presupuesto para el programa Sentinel se había disparado de $77.7 mil millones a casi $141 mil millones. Este aumento siguió a una 1cobertura Nunn-McCurdy,2; nombrada así por la legislación que requiere revisiones de programas de defensa que superan en gran medida sus presupuestos. En 2024, el Pentágono concluyó que el programa Sentinel era crucial para la seguridad nacional, evitando así su cancelación.