Funcionarios de salud en Illinois buscaron la ayuda de un chatbot de IA para descifrar un brote misterioso relacionado con una feria del condado. Sin embargo, la utilidad del chatbot aún es incierta.
Según el último Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad, el enigma comenzó cuando el sheriff del condado de Brown notó el 5 de agosto de 2024 que un número inusual de jurados potenciales reportó tener un problema estomacal. Para el 12 de agosto, el departamento de salud del estado alertó al condado sobre un caso de Salmonella enterica serotipo Agbeni.
Con esta información, los funcionarios de salud del condado lanzaron una investigación e identificaron 13 casos de enfermedad: siete casos confirmados de S. enterica Agbeni y seis casos probables entre individuos en contacto cercano con los infectados. Los casos se extendieron a cinco condados, pero surgió un vínculo común: todos habían asistido a la feria del condado de Brown.
Este evento anual es un punto culminante para la comunidad rural de aproximadamente 4,200 residentes, atrayendo a cerca de 36,000 visitantes de áreas cercanas cada año. La feria de 2024, celebrada del 30 de julio al 4 de agosto, ya había terminado cuando los investigadores identificaron la feria como el nexo de los brotes. Inicialmente, sospecharon de un vendedor de comida ya que la Salmonella se asocia comúnmente con la intoxicación alimentaria, originándose de animales como aves de corral y ganado.
Sin embargo, entrevistas posteriores revelaron que cuatro de las personas afectadas no habían consumido ningún alimento en la feria, lo que llevó a los investigadores a descartar la comida como la fuente. Cabe destacar que había problemas significativos de higiene, ya que el evento presentaba baños portátiles e instalaciones inadecuadas para el lavado de manos; diez de los pacientes admitieron descuidar la higiene de manos. No obstante, el factor unánime fue que los 13 pacientes bebieron una cerveza fría en lata de la carpa de cerveza temporal de la feria.
El Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad destacó que la carpa de cerveza de la feria utilizó una gran nevera improvisada hecha de “un tubo de drenaje agrícola corrugado negro no apto para alimentos de 10 pies de longitud con cuatro compartimientos.” Esta nevera se enjuagó inicialmente al comienzo de la feria, pero nunca se limpió a fondo nuevamente; se llenó diariamente con hielo, producido de agua del grifo municipal, a medida que se derretía. Los trabajadores de la carpa de cerveza usaban las manos desnudas para manipular latas de cerveza y hielo, lo que generó grandes preocupaciones de higiene.