NASA ha resuelto el problema que causó que el cohete Artemis II fuera retirado de su plataforma de lanzamiento el mes pasado. Sin embargo, los funcionarios anticipan que tomará unas pocas semanas antes de que el vehículo pueda regresar a su posición inicial en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
El imponente cohete de 322 pies (98 metros) tuvo la posibilidad de lanzarse anteriormente tras el éxito de una prueba crítica de carga de combustible el 21 de febrero. Durante esta prueba, NASA cargó con éxito el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial con propelentes ultrafríos sin encontrar problemas importantes, abordando efectivamente una fuga persistente de hidrógeno que anteriormente había retrasado el lanzamiento a principios de febrero.
No obstante, surgió una nueva complicación justo un día después de la demostración exitosa de carga de combustible. Los equipos en tierra no pudieron hacer fluir helio hacia la etapa superior del cohete. A diferencia de la etapa central, donde las conexiones pueden ser reparadas directamente en la plataforma de lanzamiento, las líneas umbilicales hacia la etapa superior más elevada solo son accesibles desde dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en Kennedy.
Los gerentes de la misión decidieron rápidamente regresar el cohete al edificio de ensamblaje para una investigación más a fondo. El cohete regresó al VAB el 25 de febrero, y dentro de una semana, los ingenieros identificaron la causa del problema de flujo de helio. Las inspecciones encontraron que un sello en la desconexión rápida, un conducto para el helio desde los sistemas terrestres hacia el cohete, estaba obstruyendo el paso, informó NASA.
NASA proporcionó una actualización enfatizando que el problema ha sido resuelto: c 22El equipo removió la desconexión rápida, rearmó el sistema y comenzó a validar las reparaciones a la etapa superior haciendo pasar una tasa de flujo reducida de helio a través del mecanismo para asegurar que el problema estuviera resuelto. 5c 22 Los ingenieros ahora están evaluando qué causó que el sello se desacomodara para prevenir futuras ocurrencias.