NASA已經解決了上個月導致Artemis II火箭從發射台移除的問題。然而,官員預計火箭需要幾週時間才能返回佛羅里達州肯尼迪航天中心的起始位置。
這座高達322英尺(98米)的火箭曾有可能在2月21日成功燃料測試後提前發射。在這次測試中,NASA成功為太空發射系統火箭裝上超冷推進劑,沒有遇到重大問題,並有效解決了此前拖延2月初發射的持續氫氣洩漏問題。
然而,就在成功燃料演示後的第二天,一個新問題出現。地面工作人員無法將氦氣注入火箭的上層級。與核心級不同的是,核心級的連接可以直接在發射台上修復,而上層級的電纜線僅能從肯尼迪的航天器組裝大樓(VAB)內進行訪問。
任務管理者迅速決定將火箭回滾至組裝大樓以進行進一步調查。火箭於2月25日返回VAB,並在一週內,工程師找到了氦氣流動問題的原因。檢查發現地面系統通向火箭的氦氣通道中的快速斷開裝置的密封件阻礙了流動,NASA報導說。
NASA提供了一個強調問題已解決的更新:「團隊移除了快速斷開裝置,重新組裝了系統,並開始通過降低流量的氦氣驗證對上層的修復,以確保問題已解決。」工程師們現在正在評估密封件脫落的原因,以防止未來再發生類似情況。